交換器是所有電腦網路，包括統一IP網路的核心。它們可以是將元件連接到網路、爲將一個資料單元發送到下一目的地選擇路徑的簡單設備，它們也可象路由器一樣爲資料單元選擇路由和網路傳輸點。交換機提供了出色容量和速度，可用於連接網路，方便地傳輸低帶寬和高帶寬資料。交換機在統一網路上提供了多種高級服務和應用，節省了構建和維護多個網路的成本。